Je 30. ledna 1649 a v centru Londýna se schyluje ke kruté scéně, která nemá v anglických dějinách obdoby. Na popraviště přivádějí krále Karla I. Za smrtí panovníka stojí králův dřívější zchudlý poddaný, do svých 40 let nevýrazná postava, která se nakonec díky velkému dědictví stala také poslancem parlamentu – Oliver Cromwell. Jakmile se ovšem rozhodl zúčastnit občanské války mezi royalisty a parlamentaristy (byl pochopitelně na straně parlamentaristů), schylovalo se v jeho osudu, stejně jako v osudu celé země, k dramatickým změnám. V bojích prokázal statečnost, vyjednávací schopnosti, několikrát byl raněn a jeho hvězda stoupala. Dokonce se stal vrchním velitelem armády a posléze také nejmocnějším mužem v zemi. Ještě zbývala otázka, jakým způsobem nastolit mír. A to šlo podle Cromwella jediným způsobem – sesazením krále.