Hlavní příčiny německé prohry: 1. Akce měla původně začít už v květnu, ale několikrát se musela posunout. Němci proto nestihli před podzimními lijáky a krutou zimou dosáhnout své cíle a zajistit své pozice. 2. Příliš rychlý postup v prvních dnech začal způsobovat problémy s logistikou a zásobováním jednotek. Týl zůstal příliš daleko za předními liniemi. 3. Ruská zima, která byla v roce 1941 nesmírně krutá a Němci na ní nebyli připravení. 4. Hrdinství sovětských lidí – Hitler podcenil ruské vlastenectví. Obránci často uplatňovali taktiku spálené země a partyzáni způsobovali Němcům ztráty i na dobytých územích.